当发生一些灾难性事件时，一些事件的当事人都会在不同程度上陷入恐惧的焦虑情绪中，有些可能会长期沉湎其中而不能自拔，必须接受专业的心理援助才能帮助其疏导这种因急性应激所致的心理障碍，比较典型的事件有我们众所周之的美国9•11事件、中国5•12汶川大地震、日本3•11海啸等，当这些重大的公共灾难性事件发生时，都会使亲历事件的当事人感到恐惧性焦虑、抑郁，并会导致自主神经系统性躯体症状，如果在事件中出现亲人离世的带来的心理创伤会更为明显，我们将这些异常的心理反应成为急性应激障碍。

     急性应激障碍的发生往往有意外的某种强烈的精神刺激因素有关，其症状表现也与精神刺激因素有关，在临床症状上常见的表现有强烈的病理性情绪反应及相应的躯体症状，在典型的急性应激障碍还可以表现出木僵状态及心因性意识模糊状态。在急性应激状态下常见的反应有情绪持久的低落、自责悔恨、失眠多梦、对未来感到悲观失望等严重的抑郁情绪，有时还会产生有强烈的自杀念头和自杀行为，这是大多数急性应激障碍的当事人常表现出的情绪状态，但也有少数人表现出与个性完全相反的状态如情绪处于高度亢奋状态、言语增多、思维奔逸，有时还对他人表现出敌意和攻击行为，这就是我们常说的心因性躁狂状态。

     另外，还需要说的是急性应激障碍在多数情况下都是暂时的过度情绪反应，其病情多在1周内发病，并在数小时后或数天后症状自然缓解，最长也不会超过一个月，也就是说如果症状持续长达一个月以上者，就可能演变也重度精神障碍如精神分裂症，必须寻求专业的心理干预。